Домашнее животное, которого я никогда не забуду: мне пришлось выбирать между ребенком и собакой. Год спустя я все еще скучаю по ней

Мне очень понравился спаниель Пенни. Но после того, как она укусила лицо моего партнера, как я мог доверить ей своего сына?

Я была на 10 неделе беременности, когда наш четырехлетний спаниель Пенни укусил моего партнера за лицо. Укус проткнул нижнюю губу и забрызгал кровью зеркало в коридоре. Количество неприятностей, возникающих после укуса собаки, удивляет. Есть самое непосредственное: вытереть кровь; уход за раной; решить, что вы не думаете, что ему нужны швы. Потом ты ставишь чайник, вытираешь слезы, проверяешь собаку, которая теперь съежилась наверху, потому что, несмотря на то, что произошло, ты любишь ее.

Вы понимаете, что не можете оставить этот инцидент в тайне, поэтому пишете сообщение в семейный WhatsApp, выгуливающему собаку, своему боссу. Вы звоните ветеринару за советом. Вы гуглите «уколы от столбняка» и «сколько времени заживают шрамы?» и, ориентировочно, «центры переселения рядом со мной».

Если Пенни и поняла, что после той ночи что-то изменилось, она этого не показала. Во многих отношениях это усложняло задачу. Мы ее гуляли, кормили, обнимали. В любом случае, ласковая собака, она прижималась к нам, прижимаясь к нам на руках, пока мы рыдали. Потому что что-то изменилось, причем безвозвратно.

Мы не сразу вернули Пенни домой. Вместо этого мы воспользовались услугами специалиста по поведению собак, который посетил наш дом и диагностировал у нее сильный стресс из-за моей беременности, нашего недавнего переезда и нашей активной второй собаки. Мы разработали план и узнали о «Лестнице агрессии» — серии жестов, которые собака делает в ответ на воспринимаемый стресс и угрозу. (Разве у всех нас нет собственной Лестницы Агрессии?) Когда я пытался осмыслить это, моя рука продолжала тянуться к небольшому склону моего живота. Моя малышка – по-видимому, размером с чернослив – чувствовала себя абстрактной по сравнению с самой настоящей Пенни, которая сидела, положив голову, мягкую и теплую, мне на колени. И все же тогда я знал, что выберу неосязаемое существо, растущее внутри меня, а не собаку, которая до сих пор была моим ребенком.

Я принял решение через два месяца после рождения сына. В конце концов, хотя это было опустошительно, сделать это было легко. Никакого инцидента не было, просто мы оба постепенно осознали, что сохранение Пенни не в чьих-либо интересах.

В течение восьми недель мы держали ребенка и собаку отдельно, но заметили признаки стресса у Пенни: он скулил, когда ребенок плакал, цеплялся за меня, когда я держал его, тревожно ходил. Кроме того, такая сегрегация была неустойчивой. В мгновение ока ребенок превратился бы в буйного малыша. Это было несправедливо.

RSPCA помогло нам вернуть Пенни домой. Ее воспитывала прекрасная пара, знавшая ее историю. Спустя полтора года они решили оставить ее себе. Они живут здесь, и, хотя мы не видели ее с тех пор, как попрощались – все равно это слишком тяжело – они оставили эту дверь открытой.

Я знаю, что мы сделали правильный выбор. Мой партнер выразил это лучше всего, когда мы лежали в постели в тот день, когда поняли, что пришло время найти Пенни новый дом. Он сказал, что цена радости, которую приносит домашнее животное, — это когда однажды вам придется принять за него решение, которое причинит вам боль. Наше решение причинило боль. Но радость, которую она принесла нам за те годы, что она у нас была… мы никогда не забудем.